2025년 11월 17일
대부분의 사람들은 광산의 전체 수명 주기를 거의 고려하지 않습니다. 하지만 Albemarle의 환경 및 지속가능 개발부 수석 담당자인 Trevor Chesal은 지난 20년 동안 각 단계에 세심한 주의와 책임감, 그리고 장기적인 비전을 가지고 접근해 왔습니다.
현재 Chesal은 노스캐롤라이나주에 있는 킹스 마운틴 광산과 같은 곳에서 업무를 수행하고 있는데, 이곳은 미국에서 몇 안 되는 경암 리튬 매장지 중 하나입니다. 이 유서 깊은 광산은 1990년대 초까지 수십 년 동안 운영되었으며, 현재 Albemarle은 노천 채굴 작업을 재개하기 위한 허가를 신청하고 있습니다.
Chesal은 최근에 책임 있는 채굴 보증 이니셔티브 (IRMA) 이사회에도 임명되었습니다. IRMA는 근로자 건강 및 안전, 지역 사회 참여, 환경 보호, 인권 및 투명성과 같은 분야에 걸쳐 광산의 성과를 측정하는 독립적인 제3자 시스템을 제공합니다.
Chesal은 “제 임무는 Albemarle이 신뢰를 구축하고, 영향을 최소화하며, 중요 광물을 책임감 있게 개발할 수 있음을 입증하는 프로젝트를 설계하도록 돕는 것입니다.”라고 말했습니다.
이러한 프로젝트는 마지막 리튬 채굴이 끝난 후에도 오랫동안 지역 사회에 혜택을 줄 것입니다.
대륙을 넘나들며 쌓은 경력
Chesal은 아버지와 할아버지가 모두 광업에 종사했던 캐나다에서 광업에 발을 들여놓기 시작했습니다. 그는 댈하우지 대학교에서 환경공학을 공부하고 듀크 대학교에서 환경관리 석사 학위를 취득한 후, 2000년대 중반 캐나다 서부의 광산업의 절정기 동안 경험을 쌓았습니다.
그리고 호주, 파푸아뉴기니, 필리핀, 뉴칼레도니아, 피지 등 모험의 여정이 시작되었습니다. 각 지역에서 책임감 있는 자원 추출에 대해 다양한 교훈을 얻었습니다. 그는 커리어의 전반부를 광산 개발에서 보냈고, 이후 8년 동안 광산 폐쇄 업무에 전념했습니다.
현재 그의 팀은 수처리/정수와 폐광석 지구화학부터 규제 허가에 이르기까지 모든 것을 평가하고 지역 사회의 참여를 돕고 있습니다. 때로는 주변 지역 사회에 미치는 시각적 영향을 최소화하기 위해 건물 페인트 색상을 선택하는 등의 구체적인 작업도 수행합니다.
IRMA가 중요한 이유
Chesal이 Albemarle에서 자신의 역할을 가장 높이 평가하는 이유는 회사가 업계에서 가장 엄격한 책임 있는 채굴 표준인 IRMA을 준수하기 때문입니다.
“Albemarle이 IRMA를 선택한 것은 매우 숭고한 일이라고 생각합니다. 이는 Albemarle이 정말로 올바른 일을 하고 싶어 한다는 것을 보여주는 것입니다. 우리는 인증 취득에 필요한 시간과 노력을 투자할 것입니다.”라고 Chesal은 말했습니다.
Albemarle은 독립 감사를 완료하고 칠레 살라 데 아타카마의 리튬 염수 추출 및 농축 현장에 대한 IRMA의 종합적인 채굴 표준을 사용하여 보고서를 발표한 최초의 리튬 생산업체입니다.
Chesal의 표현에 따르면 IRMA는 책임감 있는 채굴을 위한 "명확한 방안"을 제시합니다. 그는 IRMA의 엄격한 표준이 기술적 요건부터 지역 사회 참여, 기업 윤리, 반부패 조치에 이르기까지 모든 것을 포괄한다고 말했습니다. 광산이 가동되면 Albemarle은 IRMA에 제3자 평가를 의뢰하여 결과를 공개할 수 있습니다.
Chesal은 "다양한 이해관계자들이 얽혀 있고 엔지니어링에 대한 여러 관점이 존재하는데, IRMA는 이러한 과정을 안내하는 데 도움을 줍니다.”라고 말했습니다.
지역 사회 우선
Chesal이 대륙을 넘나들며 지켜온 한 가지 교훈이 있다면 바로 지역 사회 참여가 무엇보다 중요하다는 사실입니다.
"지역 사회의 지지를 얻지 못하고 오랜 시간에 걸쳐 신뢰 관계를 구축하지 못한다면 모든 노력은 사실상 헛수고일 뿐입니다."라고 그는 말했습니다.
킹스 마운틴에서는 그러한 철학이 실현되어 제안된 광산의 주요 건설이 시작되기 훨씬 전부터 수년간 적극적인 사회 및 규제 관련 협의가 이루어졌습니다. 에너지 전환에 필수적인 물질에 대한 수요 증가로 중요 광물 산업이 빠르게 확장됨에 따라, Chesal은 이해관계자의 참여가 점점 더 중요해지고 있다고 보고 있습니다.
"원주민, 지역 사회, NGO 등이 대화에 반드시 참여해야 합니다."라고 그는 강조했습니다.
그를 계속 나아가게 하는 도전
Chesal은 대규모 프로젝트를 처음부터 구축하는 도전에서 활기를 얻습니다.
"이러한 프로젝트의 도전은 저를 정말 흥분시킵니다. 처음부터 시작하면 좋은 프로젝트를 설계하고 모든 경제적, 사회적, 환경적 목표를 달성할 수 있는 기회를 갖게 됩니다."라고 그는 말했습니다.
중요 광물을 채굴하는 일과 환경 미학을 위한 페인트 색상을 선택하는 일을 동시에 할 수 있다고 생각하는 사람은 많지 않습니다. 하지만 이것이 바로 21세기의 책임감 있는 채굴을 정의하는 총체적인 사고방식입니다. 그리고 Trevor Chesal이 미래를 향해 이끌고 있는 업무입니다.
