2025. november 17.
A legtöbb ember ritkán gondol bele egy bánya teljes életciklusába. Trevor Chesal, az Albemarle környezetvédelmi és fenntartható fejlődésért felelős igazgatója két évtizede azon dolgozik, hogy minden fázist gondosan, felelősségteljesen és hosszú távú elképzelésekkel közelítsenek meg.
Ma Chesal munkája olyan helyekre juttatja el őt, mint a Kings Mountain Mine Észak-Karolinában, amely az Egyesült Államokban az egyike a kevésbé ismert kemény kőzetű lítiumtelepeknek. Ez a történelmi bánya több évtizeden át működött az 1990-es évek elejéig, és az Albemarle most engedélyeztetni és újraindítani kívánja a külszíni bányászati tevékenységet.
Chesalt a közelmúltban a felelős bányászat biztosítását célzó kezdeményezés (IRMA) igazgatótanácsába is kinevezték. Az IRMA független, harmadik féltől származó rendszert biztosít a bányák teljesítményének mérésére olyan területeken, mint a munkavállalók egészségvédelme és biztonsága, a közösségi szerepvállalás, a környezetvédelem, az emberi jogok és az átláthatóság.
„Az én feladatom, hogy segítsek az Albemarle-nak olyan projekteket tervezni, amelyek bizalmat építenek, minimalizálják a hatásokat, és bebizonyítják, hogy a kritikus ásványi anyagok felelősségteljesen kitermelhetők” – mondta Chesal.
Ezek olyan projektek, amelyekből a közösségek még jóval az utolsó tonna lítium kitermelése után is profitálni fognak.
Egy kontinenseken átívelő karrier
Chesal bányászati pályafutása Kanadában kezdődött, ahol apja és nagyapja is ebben az iparágban dolgozott. Miután környezetmérnöki tanulmányokat folytatott a Dalhousie Egyetemen és környezetgazdálkodási mesterdiplomát szerzett a Duke Egyetemen, a 2000-es évek közepén tapasztalatot szerzett a nyugat-kanadai bányászati boom idején.
Aztán jöttek a kalandok. Ausztrália, Pápua Új-Guinea, Fülöp-szigetek, Új-Kaledónia, Fidzsi-szigetek. Minden egyes helyszín mást tanított neki a felelős erőforrás-kitermelésről. Karrierje első felét bányafejlesztéssel töltötte, majd nyolc évet a bányák bezárásának szentelt.
Ma csapata a vízkezeléstől és a hulladék kőzetgeokémiától kezdve a hatósági engedélyezésen át a közösségi szerepvállalásig mindent értékel. Néha ez olyan specifikus, mint az épület festékszíneinek kiválasztása, hogy minimalizálják a környező közösségekre gyakorolt vizuális hatásokat.
Miért fontos az IRMA
Chesal az Albemarle-nál betöltött szerepében leginkább azt értékeli, hogy a vállalat elkötelezett az IRMA, az iparág legszigorúbb felelős bányászati szabványa iránt.
„Azt gondolom, nagyon nemes gesztus az Albemarle részéről, hogy az IRMA-t választotta” – mondta Chesal. "Ez tényleg azt mutatja, hogy az Albemarle helyesen akar cselekedni. Mi pedig minden időt és energiát befektetünk a tanúsítványok megszerzésébe.”
Az Albemarle volt az első lítiumgyártó, amely független auditot végzett és jelentést tett közzé az IRMA átfogó bányászati szabványának alkalmazásával a chilei Salar de Atacama lítiumsóoldat-kitermelő és -koncentráló telephelyén.
Az IRMA azt nyújtja, amit Chesal „egyértelmű receptnek” nevez a felelősségteljes bányászatra. Azt mondta, hogy az IRMA szigorú szabványai lefedik a műszaki követelményeket, a közösségi szerepvállalást, az üzleti etikát és a korrupcióellenes intézkedéseket. Amint a bánya működésbe lép, az Albemarle felkérheti az IRMA-t egy harmadik fél által végzett értékelés elvégzésére, amelyet közzétesznek.
„Sok különböző érdekelt fél van, sok különböző nézőpont a mérnöki munkára vonatkozóan, és az IRMA segít ezt irányítani” – mondta Chesal.
Első a közösség
Ha van egy tanulság, amely követte Chesalt a kontinenseken át, akkor ez a következő: a közösségi szerepvállalás a legfontosabb.
"Ha nincs a közösség az oldaladon, és nem építed ki ezeket a bizalmi kapcsolatokat idővel, akkor az egész alapvetően hiábavaló - mondta".
A Kings Mountain esetében ez a filozófia több évnyi proaktív társadalmi és szabályozási elkötelezettséget eredményezett, még mielőtt a tervezett bányaterület jelentős építési munkálatai megkezdődtek volna. Mivel a kritikus ásványi anyagok ipara gyorsan bővül, az energetikai átmenethez nélkülözhetetlen anyagok iránti kereslet miatt, a Chesal úgy látja, hogy az érdekelt felek bevonása egyre fontosabbá válik.
„Az őslakos és helyi közösségek, a nem kormányzati szervezetek — ezeknek a csoportoknak is részt kell venniük a párbeszédben” - hangsúlyozta.
A kihívás, amely motiválja
Chesal élvezi a nagyszabású projektek nulláról való felépítésének kihívását.
„Ezeknek a projekteknek a kihívása igazán inspirál” – mondja. „Amikor tiszta lappal indulsz, lehetőséged van egy jó projektet tervezni, és minden gazdasági, társadalmi és környezeti célodat megvalósítani.”
Nem sokan mondhatják el magukról, hogy munkájukhoz egyszerre tartozik a kritikus ásványi anyagok kitermelése és a festékszínek kiválasztása a környezet esztétikai szempontjai szerint. De pontosan ez az a fajta holisztikus gondolkodásmód, amely meghatározza a 21. századi felelős bányászatot. És ez az a munka, amelyet Trevor Chesal a jövőbe vezet.
