17. November 2025
Die meisten Menschen denken selten über die gesamte Nutzugsdauer einer Mine nach. Aber Trevor Chesal, Senior Director für Umwelt und nachhaltige Entwicklung bei Albemarle, hat in zwei Jahrzehnten damit verbracht sicherzustellen, dass jede Phase mit Sorgfalt, Verantwortung und Weitsicht angegangen wird.Heute führt Trevors Arbeit ihn an Orte wie die Kings Mountain Mine in North Carolina, dem Standort einer der wenigen bekannten Hartgestein-Lithiumvorkommens dieser Art in den USA. Dieses historische Bergwerk war mehrere Jahrzehnte lang bis Anfang der 1990er Jahre in Betrieb und Albemarle bemüht sich nun um die Genehmigung und Wiederaufnahme des Tagebaubetriebs.Trevor Chesal wurde vor kurzem auch in den Vorstand der Initiative for Responsible Mining Assurance (IRMA) berufen. IRMA bietet ein unabhängiges System von Drittanbietern zum Messen der Leistung eines Bergwerks in Bereichen wie Gesundheit und Sicherheit der Mitarbeitenden, Engagement für die Gemeinde, Umweltschutz, Menschenrechte und Transparenz.
„Meine Aufgabe ist es, Albemarle bei der Entwicklung von Projekten zu unterstützen, die Vertrauen aufbauen, Auswirkungen minimieren und nachweisen, dass kritische Mineralien verantwortungsbewusst entwickelt werden können“, sagte Trevor.
Dies sind Projekte, die Gemeinden noch lange zugute kommen werden, nachdem die letzte Tonne Lithium gewonnen wurde.
Eine Karriere, die sich über Kontinente entwickelte
Trevors Weg in den Bergbau begann in Kanada, wo sowohl sein Vater als auch sein Großvater in der Industrie arbeiteten. Nach dem Studium der Umwelttechnik an der Dalhousie University und seinem Masterabschluss in Umweltmanagement an der Duke University sammelte er während des Bergbaubooms in Westkanada Mitte der 2000er Jahre Erfahrungen.
Dann kamen die Abenteuer. Australien, Papua-Neuguinea, die Philippinen, Neukaledonien und Fidschi. An jedem Standort lernte er etwas anderes über verantwortungsbewusste Rohstoffgewinnung. Die erste Hälfte seines beruflichen Werdegangs verbrachte er mit der Entwicklung von Minen, dann widmete er sich acht Jahre lang der Schließung.
Heute bewertet sein Team alles von der Wasseraufbereitung und der Geochemie des Abfallgesteins bis hin zu behördlichen Genehmigungen und der Einbindung der Gemeinde. Manchmal geht es um so konkrete Dinge wie die Auswahl der Farben für die Gebäudefassaden, um die optischen Auswirkungen auf die umliegenden Gemeinden zu minimieren.
Warum IRMA wichtig ist
Was Trevor an seiner Rolle bei Albemarle am meisten schätzt, ist das Engagement des Unternehmens für IRMA, den strengsten Standard für verantwortungsbewussten Bergbau in der Branche.
„Ich finde es vorbildlich, dass Albemarle sich für IRMA entschieden hat“, sagte Trevor. „Das zeigt wirklich, dass Albemarle das Richtige tun will.” Und wir werden die Zeit und Mühe investieren, die nötig sind, um die Zertifizierungen zu erhalten.”
Albemarle war der erste Hersteller von Lithium, der sich einer Überprüfung durch Dritte unterzog und einen Bericht unter Verwendung des umfassenden Bergbaustandard von IRMA für seine Anlage zur Gewinnung und Konzentration von Lithium-Sole im Salar de Atacama in Chile veröffentlichte.
IRMA bietet laut Chesal ein „klares Rezept” für verantwortungsbewussten Bergbau. Er sagte, dass die strengen Standards von IRMA alles abdecken, von technischen Anforderungen über die Einbindung der Gemeinde bis hin zu Geschäftsethik und Maßnahmen zur Korruptionsbekämpfung. Sobald die Mine in Betrieb ist, kann Albemarle IRMA einladen, eine unabhängige Bewertung durchzuführen, die anschließend veröffentlicht wird.
„Es gibt viele verschiedene Interessengruppen und viele unterschiedliche Standpunkte zur Technik und IRMA hilft dabei, das zu steuern“, sagte Trevor.
Gemeinde an erster Stelle
Wenn es eine Lehre gibt, die Trevor über Kontinente hinweg begleitet hat, dann diese: Engagement für die Gemeinde ist alles.
„Wenn man die Gemeinde nicht auf seiner Seite hat und im Laufe der Zeit keine vertrauensvollen Beziehungen aufbaut, dann ist eigentlich alles umsonst“, sagte er.
In Kings Mountain wurde diese Philosophie in mehrere Jahre an proaktivem sozialen und regulatorischen Engagements umgesetzt, noch vor dem Beginn des großen Bauvorhaben der geplanten Mine. Da die Industrie für kritische Mineralien rasant wächst, angetrieben von dem Bedarf an unerlässlichen Materialien für die Energiewende, wird die Einbindung von Interessengruppen Trevors Meinung nach immer wichtiger.
„Indigene und lokale Gemeinden, NGOs – diese Gruppen müssen involviert sein“, betonte er.
Die Herausforderung, die ihn motiviert
Trevor liebt die Herausforderung, Großprojekte von Grund auf aufzubauen.
„Die Herausforderung dieser Projekte begeistert mich wirklich“, sagt er. „Wenn man bei Null anfängt, hat man die Möglichkeit, ein gutes Projekt zu entwerfen und seine gesamten wirtschaftlichen, sozialen und ökologischen Ziele zu erreichen.“
Nicht viele Menschen können sagen, dass zu ihrer Arbeit sowohl die Gewinnung kritischer Mineralien als auch die Auswahl von Farben für die Umweltästhetik gehört Aber genau diese Art von ganzheitlichem Denken definiert verantwortungsbewussten Bergbau im 21. Jahrhundert. Und das ist die Arbeit, die Trevor Chesal in die Zukunft führt.
