専門家の声：Andy Odenthalは製造施設、パイロットプラント、そしてコンクリート製カヌーを建設する

2025年5月7日

これは、必要不可欠な資源を私たちの生活を支える重要な材料に変えることで世界をリードしているAlbemarleの専門家を特集したシリーズの一部です。

大学時代、Andy Odenthalはボートレースのためのトレーニングを行うチームのキャプテンを務めていました。それはすらりとしたカヤックや優雅なヨットではなく、もっと浮きにくいものでした。

コンクリート製のカヌーです。

これは米国の土木工学会が主催する毎年恒例のコンテストの一部でした。Odenthalはミシシッピ州立大学で土木・環境工学を学んでいたのです。各300ポンドのカヌーはレース前に完全に水中に沈められ、その後浮かび上がり、水よりも密度が低いことを証明しなければ参加資格を得られません。参加資格を得て初めて、4人のチームメイトがボートに乗り込み、フットボール場10個分の距離を漕ぐことができました。

「大学1年生の時から参加し始めました」Odenthalは言います。「ふつう、そうした実践的な、技術的な問題解決に取り組むのは上級生だけでしたが、私はそれまで待ちたくありませんでした」。

Odenthalは現在も期待を超えるものを作り続けています。ただ、彼が作るものはもっと大きく、より複雑になりました。Albemarleのプロジェクトディレクターとして、彼は重要な鉱物を採掘するための、最先端かつサステナブルな手法の開発に携わるチームと共に働いています。

彼の業績を振り返ってみましょう。

• 医薬品から電気自動車用バッテリーまで、さまざまな製品の原料となる炭酸リチウムの需要が高まる中、彼はチリのラ・ネグラにあるアルベマールの施設で製造能力を倍増させることに貢献しました。この施設は現在、炭酸リチウム製造を行う世界最大級の複合工場の一つとなっています。
• ヨルダンでは、廃棄物ストリームからエネルギー効率の高い方法で臭素を回収する革新的なプロジェクトの開発を支援しています。施設の二酸化炭素強度を5%以上削減し、水が貴重なこの国で用水を節約することが期待されています。

• アーカンソー州マグノリアで、Odenthalは直接リチウム抽出法（DLE）を使うパイロットプラント建設を支援しました。これは塩水からリチウムをより効果的に分離する新技術です。

「私たちは技術を開発していますが、技術は使われなければなりません。Andy のような人々がいなければ、お客様が欲しいものを作ることはできないでしょう」アルベマールの戦略技術担当バイスプレジデント、Keyur Shahは言います。「DLEを見てください。これはリチウム生産の未来です。今は最先端を維持するために役立つ貴重な技術データを集めているところです」

Odenthalはたいてい、紙に書かれたアイデアが提示されたときから参加します。そこからの彼の仕事には、設計の具体化、プラントの3Dモデルの開発、建設計画の作成、請負業者の選定、安全プロトコルの導入、建設の監督が含まれます。

プロジェクトは通常、完了までに数年を要するものですが、マグノリアとラ・ネグラでは、実際に機械が稼働し始めるまで不満もなく滞在を続けました。

「大学を卒業するまでと似ていますよ」とオデンタール氏は言います。「4年、5年、または6年の努力を経て、最終目標にたどり着く。

その後、次のプロジェクトに進むんです」。